当今家庭中的熨斗,不是闪亮的不锈钢壳电熨斗,就是色彩漂亮的塑料壳蒸汽熨斗。以前那些古董级的炭加热熨斗,对于年轻人来说,简直是闻所未闻,更甭说使用过。昨天,笔者在东山岛西埔镇南市一位年逾花甲的黄女士家中欣赏到这样民国宝贝。
这个熨斗纯铜铸造,长20厘米,高10厘米,含手柄总高22厘米。熨斗的顶部是掀起的盖子,中间镂空,里面有搁放火炭的铁片。为防止使用时手被烫伤,熨斗盖子的手柄为木质,以方便握持。盖子四周有齿孔,木炭燃烧产生的烟尘便是从这些齿孔飘出。整个铜熨斗颇似一艘“和平之舟”,造型雅观。它的奇特之处在于熨烫衣服时不是像当今用电来加热的,而是烧木炭来升温。使用时,把从灶膛里烧红的木炭放在熨斗内,由于铜具有传热快的特点,整个熨斗内很快充满热量,利用熨斗底部平滑面,先在衣服上通过人工喷水后,使布面软化,用这熨斗在衣服上来回熨衣,热量碰到衣服上的水分,马上产生蒸汽,达到使衣服收干平整的效果。
黄女士的祖母出生于民国初年,少年时跟随大人到新加坡小坡南拉街一户富商人家做家务。“在那个电器还没有普及的年代,我祖母就是用这个熨斗为头家一家大小熨烫着一件又一件的衣物。”黄女士的祖母长大成人后回国结婚,这个民国熨斗就是当时头家赠送她祖母的礼物。
“祖母1932年再次出国时,把这个熨斗留给我们使用。”说着,黄女士拿出一本老证件,满怀深情介绍:“这就是我祖母少年时代到新加坡做家政服务的‘大字’(即出境证),与熨斗同样都是珍贵的纪念品,也是我们家史教育的实物。”(林长华文/图)