在诏安县,人们正月初七有吃一道菜名为“七样菜”的习俗,其中有牛皮菜。正月初七中午,沈先生特别采摘了自己种的牛皮菜,与萝卜、芹菜、蒜、葱、韭菜、春菜等七个品种的蔬菜一起烹煮。
“芹菜代表勤快,春菜代表春回大地……‘七样菜’中七个品种的青菜都有吉祥美好的寓意。而牛皮菜寓意做事合人,希望得到贵人的提携栽培。”沈先生说。牛皮菜又叫厚茇菜、厚皮菜、恭菜等,是藜科甜菜属植物。据《闽中记》记载,“能去头风,汁可洗衣。诏安人种植厚茇菜,用以喂猪。”牛皮菜有丰富的营养价值,也是许多人儿时的回忆。在过去物资匮乏的年代,生长快且生命力旺盛的牛皮菜,曾是饭桌上经常出现的蔬菜之一。如今,牛皮菜已经不再是餐桌上的“常客”,只有在乡下才会偶尔见到它的身影。“现在生活条件好了,几乎每餐都鱼肉不断。换换口味尝尝牛皮菜,反倒能调解油腻,吃起来别有一番滋味。”沈先生说。
在闽南一些地方,还保留大年初一吃牛皮菜(长寿菜)的习俗。大年初一早上,每家每户必吃这道“长寿菜”。人们将整棵的牛皮菜(不能切断)放在水里煮熟,然后放调味料即成,先敬神灵,然后家人再吃,寓意食足寿长。“现代人觉得年夜饭吃得有点油腻,在大年初一早上吃点素,有利于健康。不过,近些年来,牛皮菜作为大年初一家家必吃的长寿菜,也有人用菠菜替代。”长泰县坂里乡正达村邓老伯说。(记者 王琳雅)