兴建恒山亭公冢 薛氏家族影响深
柯木林介绍,薛佛记又名薛文舟,祖籍漳浦县东山上营(今漳浦石榴镇东山村上营)人,1793年出生于马六甲,新加坡刚开设商埠,他就到新加坡经商,成为新加坡华籍最大富户。
1828年,薛佛记带头捐献巨款,兴建恒山亭公冢。恒山亭是为旅新漳泉人士而设的公冢。它是新加坡华人历史的一个重要里程碑,一些比较严肃的集会、议事,甚至排除纠纷、维持法纪都在这里举行,是当时新加坡华人社会最高领导机构。“可惜1992年5月11日晚上,新加坡恒山亭被一场大火烧毁成废墟”,柯木林称。
薛佛记家族对华人和新加坡社会贡献颇多。1887年,他的女婿、青云亭第四任亭主陈明水,主持崇文阁和萃英书院的扩建工程。薛佛记孙子薛有礼是新加坡第一份华文报纸《叻报》的创办人,后薛佛记回到马六甲,任青云亭亭主。
唐城街道以华人命名 漳籍占多数
大坡是新加坡河西南岸的地区,一个早年中国人南来聚居与谋生的地区,被视为新加坡的“唐城”。大坡包括昔日单选区的牛车水、芳林、直落亚逸、合乐与丹戎巴葛大部分街道。1956年与2002年的街道图中,大坡共出现157条街道,从中搜寻以华社名人命名的街道共25条,包括安祥路、章芳林街、秉祥基等,共纪念22人,其中祖籍福建占15人,祖籍广东占3人,祖籍不详4人。而祖籍福建15人中,有11人祖籍地为漳州,包括林秉祥、龚菽惠、章芳林等,这些人都是为新加坡作出重大贡献的人士。
唐人街牛车水,据说这里早年没有自来水,靠牛车运水,因而得名
其中与薛佛记家族类似,天福宫首任大董事陈笃生祖籍漳州海澄县(今龙海市海澄镇仓头村),1798年生于马六甲,20岁迁居新加坡,历20多年经营,遂成巨富、商界领袖,如今新加坡陈笃生医院就是他捐建的。天福宫首任大董事龚光传,同样祖籍漳州,生于马来西亚槟城,以承包烟酒公卖致富。
此外,与上述薛、陈、龚三大家族较早下南洋,是从马来西亚迁入新加坡不同,祖籍龙溪县浒茂洲(今龙海紫泥)的林和坂是咸丰六年(1856年)抵新加坡谋生,后经营船务发家。其子林秉祥创建“和丰”企业,称雄航运界,并成为新加坡工业和保险业的先驱,家族还涉及金融业,与闽帮领袖林文庆、陈嘉庚等一起创办了新加坡华商银行。