Won Hee Chang身上穿着摩托夹克,英姿飒爽。她曾经做过风险投资人,刚从新加坡搬到旧金山不久。
在连珠炮似的说出一长串名字让我新加坡之后联系他们之后,她突然停了下来。
“抱歉,我从来没有学会嚼口香糖,我在新加坡长大,”Chang说道。“我原来不知道你能在嘴里把口香糖分成两半。”
我后来了解到,新加坡是一个自相矛盾的地方。这个终年炎热、只有710平方公里的城市国家文明且开明,但有时候又出人意料地顽固落后。那里的法律禁止嚼口香糖,限制言论自由,禁止同性性行为。
科幻小说作家威廉·吉布森(William Gibson)称新加坡是“存在死刑的迪斯尼乐园”。然而,新加坡是一个完全与外界保持同步、具有全球意识的国家,而且在迎接更多的趋势。
新加坡本身就是一场持续了半个世纪的治国试验。作为亚洲最富裕的国家之一,其国民享受着各种政府服务,但新加坡也被指责限制个人自由,有些人认为新加坡政府具有专制家长的作风。
新加坡政府官员和教育专家抱怨新加坡人缺乏企业家所普遍拥有的激情。现在,新加坡正计划运用使这个国家成为东南亚最富裕国家的自上而下的机制,来改变目前的状况。
在4月份访问了新加坡这个城市和国家之后,我深信这个地方将在全球科技舞台上扮演更重要的角色。
首先,当地氛围特别适合于创业,政府对创业给予补贴和税收减免,热情也很高涨。
再者,通过新加坡可以快捷地进入即将到来东南亚的科技市场。虽然互联网普及率不是很高,印度尼西亚、马来西亚和越南的手机用户已经跳过桌面电脑,成为新服务的拥虿。
在新加坡创业的企业家享受一系列政府扶持。创业者每从投资者获得1.5万美元风险投资,新加坡政府机构将再提供8.5万美元。而且,在这些风险投资中有一半的资金来自政府。
在过去的五年里,新加坡国家研究基金以补贴的形式往刚起步的初创公司注入了1.67亿美元,受到这类扶持的公司有TreeBox(手机安全)和iCarsClub(拼车)。
这仅仅是政府支持正在兴起的科技产业的最直接最明显的方式。其他机构则联合起来建立了一个创新工厂,以廉价的租金为初创公司提供办公场所。